Jest to pierwiastek bardzo potrzebny do utrzymania homeostazy całego organizmu. Cynk bierze udział w wytwarzaniu białek i kwasów nukleinowych, które są odpowiedzialne głównie za przenoszenie i przechowywanie informacji genetycznych. W organizmie ludzkim mikroelement ten, występuje w niewielkich ilościach. Wchłanianie cynku z diety waha się od 10 do 40% i zachodzi w jelicie cienkim.
Głównym źródłem mikroelementu są produkty zbożowe (30-40%) oraz mięso, wędliny i ryby (28-34%). Pierwiastek ten również w dużych ilościach występuje w ostrygach i małżach. Ponadto śladowe ilości cynku można znaleźć w cieciorce, krewetkach, mleku, a także orzechach włoskich.
W warunkach niedoboru tego pierwiastka zwiększa się wchłanianie cynku z diety, jak również reabsorpcja cynku wydzielanego z sokiem trzustkowym i żółcią do jelita. Niedobór tego pierwiastka może powodować wiele niepożądanych zmian skórnych.
Grupami ryzyka wystąpienia niedoborów tego mikroelementu są dzieci, kobiety ciężarne, alkoholicy, weganie oraz ludzie starsi.